У 1937 році американська компанія Hormel Foods почала випускати спеціальні консерви на основі гострого свинячого фаршу. Ці консерви називалися Spiced ham (англ. Пряна Ветчина), скорочено - SPAM.
Під час Другої світової війни ці консерви набули величезної популярності. США постачали союзникам ці продукти у великих кількостях. В СРСР американські м’ясні консерви стали справжньою легендою, адже були одним з найкращих м’ясних продуктів, доступних радянським солдатам. Російський історик Борис Іванов з РДГУ згадує: «Солдати з любов’ю згадували їхній смак навіть десятки років потому». Консерви зазвичай їли з гречкою та іншими кашами. Технологія відкривання з прикріпленим до банки ключем була зручною, багато солдатів зберігали ці банки як сувеніри.
У поета Йосипа Бродського вдома було дві банки SPAM, коли він навчався у початковій школі, і він вважав це своїм «дитячим багатством».
Під час війни США в рамках ленд-лізу відправили до СРСР 2,1 мільярда банок SPAM, що було в п’ять разів більше, ніж консервів, вироблених у самому Радянському Союзі за всі роки війни. Цього було достатньо, щоб годувати радянську армію майже цілий рік.
Шеф-кухар одного з ресторанів на Гаваях Брюс Рональдсон у своїй колонці пише: «Насправді це надзвичайно хороший продукт, заснований на італійській Мортаделлі. Вопреки міфам, Мортаделла і SPAM виготовлені тільки зі свинячих ніг і лопаток, а не з жиру. Це не гірше за класичні італійські нарізки».
Після війни в США залишилися величезні запаси консервів, які приготували на роки вперед. Термін реалізації підходив до кінця, і компанія розгорнула масштабну рекламну кампанію по всьому світу, щоб розпродати залишки. Реклама SPAM була всюди: на вивісках магазинів, зовнішній рекламі, транспорті. По радіо кожні 30 хвилин транслювали рекламні ролики.
Британські коміки з групи «Монті Пайтон» у своєму скетчі висміяли SPAM, і з того часу це слово стало означати нав'язливу рекламу. Під час Корейської війни та після неї тушковане м'ясо SPAM у великих кількостях постачалося до Південної Кореї, де воно стало настільки популярним, що слово SPAM стало сленговим виразом. Сьогодні в Південній Кореї будь-яку консервовану ветчину називають СПАМ.
До речі, SPAM випускається й досі. З 1945 по 2020 рік компанія продала стільки ж банок, скільки за всю Другу світову війну, такого зростання продажів більше не було в їхній історії.
